December közeledtével egyre inkább a karácsonyi dekoráció és az „ünnepi növények” kapják a legfőbb szerepet. Nyugat-Európában és az Egyesült Államokban magyal ágakkal dekorálják a bejárati ajtót, mely szokással kapcsolatban több legenda kering, de talán a legelterjedtebb, hogy ha december 24-én magyal koszorút akasztanak az ajtóra, akkor a következő év szerencsés lesz; bármilyen okra vezethető vissza, hazánkban is egyre kedveltebb kötészeti anyag. Mivel a Mahóniával könnyen összetéveszthető, ezért a továbbiakban részletesen ismertetném Önökkel mindkét nemzetség legtöbbet előforduló fajait, fajtáit. 

Közönséges magyal (Ilex aquifolium): 

Nagyméretű örökzöld cserje vagy többágas kis fa, mely kúpos alakjával félárnyékos kertünk meghatározó növénye lehet. Fényes, sötétzöld levelei fodros szélűek, nagy szúrós fogakkal rendelkeznek (az időskori levelek széle sima, tüskétlen). Fehér, illatos virágait május-júniusban hozza. Élénkpiros, bogyós termései tavaszig a növényen maradnak (mivel a termős és a porzós virágok különböző egyeden fejlődnek, termésképzéshez gondoskodjunk „fiú” és „lány” tő ültetéséről). Üde, középkötött, tápanyagban gazdag talajt kedvel. Párás, félárnyékos helyen érzi jól magát. 

Fajtái: 

• ’Alaska’: Az alapfajhoz hasonló kúpos formájú, de fele akkorára megnővő bokor. Levélzete sűrűbb, de ugyanúgy szúrós szélű. Csak nőivarú virágai vannak (porzós másik fajtát szükséges mellé ültetni a termésképzés érdekében). 
• ’Aureomarginata’ vagy ’Argenteomarginata’: Levele szintén fényes, bőrszerű, szúrós, de a levélszéle fehéres vagy sárgás. Porzós vagy termős virágú egyedei vannak. Lassabban nővő fajta, de nagyon mutatós, szoliterként kiváló. 
• ’Ferox’: Sötétzöld, fényes leveleinek széle és lapja is sűrűn tüskés. Csak porzós egyedei vannak, ezáltal termést nem hoz (de nőivarú példány mellé ültetve kiváló beporzó). 
• ’J. C. van Tol’: A legkevésbé tüskés, szinte ép szélű fajta. Önporzós, így bőven hozza narancsos bogyóit. 
• ’Madame Briot’: Hajtásai lilásvörösek, levelein széles aranysárga szegély halad végig, tüskéi nagyok. Alacsonyabb fajta, szoliterként szépen mutat. 

Tipp: a közönséges magyal fajtákat magvetéssel szaporíthatjuk tavasszal hidegágyba. 

Kékeslevelű magyal (Ilex x meserveae):

A közönséges fajnál alacsonyabb méretű, terebélyes örökzöld hibrid bokor. Levelei fényes, sötét kékeszöldek, fűrészesek, szúrós levélszéllel (az előző fajhoz képest a tüskék inkább a levél csúcsa felé néznek, mint kifelé). Fagytűrőbb, igénytelenebb, ezért egyre népszerűbb cserje. Piros bogyóit ugyanúgy tavaszig láthatjuk rajta. 

Fajtái: 

• ’Blue Angel’: Nőivarú, bőtermő. Lassú növekedésű, alacsonyabb fajta (1,5 méteres). Kékeszöld levelei nagyobbak az alapfaj leveleinél. 
• ’Blue Prince’: Hímivarú, a nőivarú fajták kiváló porzója. 
• ’Blue Princess’: Nőivarú, bőtermő. Levelei télen egészen sötétzöldek, szinte feketék. 

Hibrid magyal (Ilex x altaclerensis ’Golden King’):

A közönséges magyal ’Aureomarginata’ fajtájához nagyon hasonló, de azért érdemes kiemelnünk, mert kevés tüskéje van, ill. nincs szüksége porzótársra, mert önmagát porozza. Piros bogyói sokáig virítanak. 

Tipp: a hibrideket nyár végén hidegágyba dugványozással szaporíthatjuk. 

Kerti mahónia (Mahonia aquifolium): 

1-1,5 méteres felfelé törő ágrendszerű cserje (a kúszó fajtól eltérően nem tarackol), mely sárga és illatos fürtös virágait tavasszal hozza (öntermékeny, nem kell külön „fiút” és „lányt” ültetnünk a termésképzéshez). Örökzöld levelei fényesek, sötétzöldek, fűrészes szélűek, melyek őszre bevörösödnek. Termése hamvas, kékes színű (a legszembetűnőbb különbség a Magyal és a Mahónia között). Bármilyen kerti talajban megél, félárnyékot kedvel. Lisztharmatra érzékeny, ezért csapadékos idő után permetezés szükséges. 

Tipp: magról könnyen szaporítható, a kúszó faj tőosztással is. 

Törzses mahónia (Mahonia japonica): 

Az előző fajhoz képest kicsit magasabbra nővő, ritkás ágú szintén örökzöld cserje. Levélkéi inkább kékeszöldek, kevésbé fényesek. Sárga fürtös virágait kora tavasszal hozza, melyekből nyárra neveli ki kék bogyóit. Mivel csapadékos területről származik üde és humuszos talajban érzi jól magát, félárnyékos fekvésben. 

Tipp: magról szintén könnyen szaporítható 

Tartson velem a következő alkalommal, amikor a Földlabdás karácsonyfákról lesz szó!